Der gesunde Mensch ist in einem stabilen inneren Gleichgewicht. Er verfügt über ein intaktes Immunsystem, das ihn davor schützt, ständig zu erkranken: Erreger wie Viren und Bakterien, die zum Beispiel Erkältungen auslösen, sind immer und überall präsent. Erst eine geschwächte körpereigene Abwehr ermöglicht ihnen, in den Organismus einzudringen. Schluckbeschwerden, Kratzen im Hals, Niesreiz, Hitze- und Kältegefühl sind dann erste Symptome von Erkältungskrankheiten wie Husten oder Schnupfen. Wenn Fieber und Abgeschlagenheit auftreten, wird von grippalen Infekten gesprochen.